Alessandro Volta (1745-1827) foi um físico italiano. O inventor da
pilha voltaica. Recebeu de Napoleão Bonaparte o título de conde. Em 1893
o Congresso dos Eletricistas deu o nome de volt à unidade de força
eletromotriz.
Alessandro Volta (1745-1827) nasceu em Como, cidade
às margens do lago do mesmo nome, no sopé dos alpes italianos, no Ducado
de Milão, no dia 18 de fevereiro de 1745. Começou a falar aos quatro
anos de idade. Com seis anos foi levado por alguns parentes influentes
na igreja, para uma escola de jesuítas. Em 1759, resolve estudar física,
e aos dezessete anos terminava o curso universitário.
Passou a
lecionar Física na Escola Real de Como, onde permaneceu até 1779. Nessa
época aperfeiçoou o eletróforo, uma máquina que não tinha valor prático,
mas se usava nas aulas de Ciências para explicar e demonstrar a
eletricidade estática. Ainda esse ano tornou-se professor de Física na
Universidade de Pavia, Itália, onde permaneceu por 25 anos.
Alessandro
Volta usou o eletróforo para descobrir muitas das leis que determinavam
o funcionamento do hoje conhecido condensador ou capacitor. Empregou o
dispositivo para aumentar o efeito de uma carga elétrica, a fim de
operar os não muito sensíveis eletroscópios ou eletrômetros com que se
media a eletricidade naquela época.
Estudando as experiências de
Luigi Galvani, professor de Biologia
e Fisiologia da Universidade de
Bolonha, não estava convencido da "eletricidade animal" e continuou seus
estudos. No dia 20 de março de 1800, escreveu uma carta à Sociedade
Real de Londres, descrevendo o que se conhece hoje como pilha voltaica.
Com
placas de prata, de zinco e de papelão encharcado de água salgada os
empilhou em diversas camadas e obteve um fluxo continuo de eletricidade
nos extremos da pilha. Volta fizera a primeira "célula" elétrica,
precursora das baterias secas usadas hoje. Pela primeira vez na História
da Ciência se produzira uma fonte contínua de eletricidade. Sua
descoberta abriu novos rumos para a pesquisa elétrica e química.
Alessandro
Volta foi convidado por Napoleão, para ir palestrar no Instituto de
Paris. Em 1810 o nomeou Conde. Cunhou-se uma medalha de ouro em sua
homenagem. Em 1815, o imperador da Áustria deu-lhe o posto de diretor da
Faculdade de Filosofia de Pádua. Em 1819, voltou para sua cidade natal.
Em 1893, o Congresso dos Eletricistas deu o nome de "volt" à "unidade
de força eletromotriz".
Alessandro Guiseppe Antonio Anastasio Volta morreu em Como, Itália, no dia 5 de março de 1827.
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